क्यों उत्तराखंड याद करती है इस महिला को – मॉडर्न-डे झाँसी की रानी ’
हर मायने में एक सच्चे पर्यावरणविद्, गौरा देवी एक ऐसा नाम है जिसे बहुत कम लोग याद करते हैं, लेकिन उनके स्मारकीय योगदान ने चिपको आंदोलन को दुनिया का ध्यान खींचा।

पर्यावरण सक्रियता के इतिहास में, शायद कोई अन्य समुदाय-संचालित प्रतिरोध अभियान नहीं है जो ऐतिहासिक चिपको आंदोलन द्वारा पीछे छोड़ दिए गए प्रभाव के करीब आएगा।

70 के दशक में अलकनंदा घाटी के ग्रामीणों द्वारा फैलाया गया, इसने अहिंसक तरीके से पूरे प्रतिरोध को जुटाए जाने के कारण दुनिया को ध्यान में रखा।

इस आंदोलन की शुरुआत सबसे पहले 1973 में मांडल गाँव में हुई, जहाँ उत्तर प्रदेश राज्य सरकार ने व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए करीब 300 पेड़ों को काटने की मंजूरी दी थी।

दशौली स्वराज्य सेवा संघ (DGSS) के संस्थापक चण्डी प्रसाद भट्ट द्वारा प्रेरित, निवासियों ने आगे बढ़ कर शारीरिक रूप से पेड़ों पे चिपक गाए  ताकि लकड़हारे उन्हें काट न सकें।

लेकिन इतिहास के पन्नों में चिपको आंदोलन को अमर बनाने वाली घटना 1974 में रेनी गांव के पास हुयी ।

गाँव की निवासी गौरा देवी ने अपने आसपास की महिलाओं को लकड़हारे के पास खड़े होने के लिए तैयार किया, और उनके संयुक्त प्रयासों से 2,500 पेड़ों की कुल्हाड़ी से बचाने के प्रयास किए गए।

जबकि आज का आंदोलन भारतीय मानस का एक प्रमुख हिस्सा है, हम में से केवल कुछ ही इस बहादुर महिला के बारे में जानते हैं, जिन्होंने सरकार, उसके बंदूक-ब्रांडिंग अधिकारियों और कुल्हाड़ी मारने वाले लकड़हारे को समुदाय द्वारा सम्मानित वन को बचाने के लिए उकसाया था।

1925 में जन्मी गौरा देवी चमोली जिले के लता गाँव के आदिवासी मरचा परिवार से हैं। उसका परिवार परंपरागत रूप से ऊन के व्यापार में लगा हुआ था, और वह अपनी शादी के बाद रेनी नामक एक नजदीकी गाँव में रहने लगी।

दुर्भाग्यवश, जब उनका बेटा दो साल का था, तब तक उनके पति का निधन हो गया था, जो 22 वर्षीय मां को घरेलू जिम्मेदारियों के साथ-साथ परिवार के ऊन के व्यापार के लिए जिम्मेदार ठहराते थे।

गौरा के अनुभवों ने उन्हें महिलाओं के संघर्ष के प्रति जागरूक किया, जिसने उन्हें पंचायत और अन्य सामुदायिक पहलों में सक्रिय कर दिया।

वन संरक्षण में समुदाय और वकालत में उसकी व्यस्तता के कारण, रेनी की महिलाओं ने उसे देखना शुरू कर दिया। चिपको आंदोलन के मद्देनजर, उन्होंने महिला मंगल दल का नेतृत्व करने का फैसला किया।

इस जमीनी संगठन का लक्ष्य गाँव में स्वच्छता सुनिश्चित करने के साथ-साथ सामुदायिक वनों की सुरक्षा करना था।

भले ही गौरा देवी अपने  चालीसवें वर्ष में थीं, लेकिन उन्होंने आसानी से उनके प्रस्ताव को स्वीकार नही किया ।

तब तक चिपको आंदोलन ने व्यापक जागरूकता पैदा करना शुरू कर दिया था और इससे प्रेरित होकर, गौरा देवी ने जंगलों के महत्व के बारे में प्रचार करने के लिए, पास के गाँवों में कई अभियान शुरू किए।

शायद इसीलिए 1974 में, जब राज्य सरकार ने बेल्ट में 2,500 पेड़ों की कटाई के लिए अधिकृत किया, और काटने के लिए ठेकेदारों  ने भाग लिया, तो ग्रामीणों को प्रतिशोध लेने की जल्दी थी, भट्ट और उनके DGSS स्वयंसेवकों ने सरकार के खिलाफ विरोध करने के लिए उनका साथ दिया।

मंडल में अग्रदूत की तरह, उन्होंने शांतिपूर्ण प्रदर्शन किया, जिसमें रेनी गांव और आस-पास के क्षेत्रों में सार्वजनिक बैठकें, रैलियां और ऐसे अन्य कार्य शामिल थे।

मंडल में पहले की सफलता के कारण, राज्य सरकार और स्थानीय ठेकेदारों ने मुआवजे के झूठे ढोंग के तहत DGSS और स्थानीय लोगों का ध्यान चमोली की ओर मोड़ने के लिए एक योजना बनाई।

रेनी से गए लोगों के साथ, राज्य ने सोचा कि उनकी योजनाओं के साथ आगे बढ़ना आसान होगा और 25 मार्च को वन अधिकारियों और लकड़हाराओं के एक समूह को भेजा जाएगा – जैसा कि पहले तय किया गया था।

सौभाग्य से, गांव की एक युवा लड़की ने उन्हें पास आते देखा और गौरा देवी को सूचित करने के लिए दौड़ पड़ी।

यह जानते हुए कि बर्बाद करने का समय नहीं था, उसने जल्दी से 27 महिलाओं के एक समूह को इकट्ठा किया और पुरुषों का सामना किया। जब उसने शुरू में उनके साथ तर्क करने की कोशिश की, तो यह जल्द ही उसके लिए स्पष्ट हो गया कि वे अपने रुख से हिलेंगे नहीं।

तब तक, अधिकारियों, जो कथित तौर पर नशे में थे, ने उन पर गालियां और  बंदूकें उछालना शुरू कर दिया था, जबकि लकड़हारे पेड़ों को काटने का आदेश दे रहे थे।

अधिकारी इस धारणा के तहत रहे होंगे कि बंदूकें इन महिलाओं को डरा देंगी, लेकिन बहुत कम लोगों को पता था कि वे कड़े सामान से बनी हैं और पेड़ों को बचाने के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार हैं।

पेड़ों को बहादुरी से गले लगाने और जाने से इनकार करने पर, उन्होंने अपनी जान दांव पर लगा दी लेकिन अधिकारियों और लॉगर को चुनौती दी कि वे आगे बढ़ें। इसने उन पुरुषों को हिला दिया, जिन्होंने कम झूठ बोलने का फैसला किया, जबकि महिलाओं ने पेड़ों की रखवाली करने के लिए आधी रात को तेल जलाया।

इस बीच, डीजीएसएस के स्वयंसेवकों और रेनी के लोगों को चमोली के रास्ते में पेड़ों की प्रस्तावित कटाई के बारे में पता चला और वे गांव लौट गए। निश्चित रूप से कि पेड़ गिर गए होंगे, उनमें से हर एक को अकारण खड़े देखकर चौंक गए थे – सभी 27 महिलाओं की निडरता और भाग्य के लिए धन्यवाद।

जब भट्ट अगले दिन गौरा देवी से मिले, तो उन्होंने बताया कि क्या हुआ था, और विशेष रूप से उनसे वन अधिकारियों या उनके अप्रिय व्यवहार की रिपोर्ट नहीं करने का अनुरोध किया। उसने महसूस किया कि वे केवल वही कर रहे थे जो ऊपर से आदेश दिया गया था और शिकायत उन्हें उनके काम का खर्च देगी।

उनके प्रतिरोध की खबर ने लोगों को निकट और दूर से लाया, और चार दिनों के गतिरोध के बाद, ठेकेदार चले गए। कुछ ही समय बाद, राज्य सरकार ग्रामीणों की मांगों का अनुपालन करेगी और क्षेत्र में सभी वाणिज्यिक वनों की कटाई पर 10 साल का प्रतिबंध लगा देगी।

जबकि यह घटना चिपको आंदोलन को परिभाषित करने के लिए जाएगी, गौरा देवी का नाम धीरे-धीरे गुमनामी में बदल गया।

घटना के बाद भी, वह महिलाओं को और अधिक विरोध प्रदर्शनों और रैलियों का आयोजन करने के लिए जुटाती रही, लेकिन क्योंकि वह अनपढ़ थी, उसे नीति-निर्माताओं द्वारा वनों के संरक्षण के बारे में कभी भी आमंत्रित नहीं किया गया था।

उत्तराखंड में उन लोगों को छोड़कर, जिन्होंने यह सुनिश्चित किया है कि महिला की कहानी आधुनिक काल की ‘झाँसी की रानी’ के रूप में प्रतिष्ठित है, जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक जाती है, गौरा देवी और उनकी बहादुरी और निस्वार्थता के कृत्यों को भुला दिया गया। दुनिया का।

66 साल की उम्र में, वह रेनी में एक असमय मृत्यु हो गई, भूल गया और अनसुना कर दिया।